Génération C : L’avenir de la famille numérique

Par Raymond Morin

L’une des transformations les plus remarquables de la société actuelle peut s’observer dans notre façon de nous informer et de nous divertir à travers le Web et les médias sociaux. Au cours des vingt dernières années, notre premier apprentissage numérique s’est toutefois façonné au rythme des nouvelles générations, à l’ère de l’égocasting et de l’info-divertissement. D’une certaine manière, ça répondait aux premiers besoins fondamentaux.

Le phénomène de l’égocasting

Au cours des vingt dernières années, les jeunes des générations Y et Z ont grandis et évolués à l’ère des télé – réalités, des jeux vidéo et des nouvelles technologies du Web et des médias sociaux. Un univers virtuel, où la réalité se confond souvent avec la fiction, et l’expérience personnelle devient la principale source de gratification.

Avec l’émergence des nouvelles plateformes populaires comme MySpace, YouTube et Facebook, qui ont favorisés l’expression de soi sous les formes les plus diverses, les générations numériques ont vite appris à utiliser les nouveaux outils technologiques mis à leur disposition pour s’exprimer, et se faire valoir. À travers les statuts et les profils qu’ils entretiennent sur les diverses plateformes, chacun se met en scène et devient en quelques sortes un nouveau canal de diffusion, une nouvelle source de contenus. Aujourd’hui, c’est par le biais de ¨selfies¨ et ¨shelfies¨ sur Pinterest, Instagram et Snapchat qu’ils recherchent leur ¨quinze minutes de gloire¨. (Lire aussi Génération C : Au centre des transformations sociales)

Le culte de l’instantanéité et de la nouvelle en direct

L’accès aux multiples sources de contenus du Web et des médias sociaux a également engendré un culte de l’instantanéité, qui a fini par supplanter les médias conventionnels et les institutions scolaires comme principal prescripteur d’informations et de connaissances. Aujourd’hui, avec les nouvelles technologies mobiles, les utilisateurs exigent des réponses immédiates à leurs questions et à leurs attentes. Ils privilégient une information visuelle, plus facile et rapide à comprendre (comme les vidéos, les images et les infographies), et choisissent spontanément les plateformes populaires pour faire leurs recherches (Wikipedia, Google, YouTube) ou leurs achats (eBay, Amazon).

En même temps, en l’absence de prescripteurs institutionnels pour les guider (les médias conventionnels et le système scolaire ayant vraisemblablement tardés à prendre le virage pour endosser ce rôle), les nouvelles générations ont été laissées à elles-mêmes, devant se fier à leur jugement et à leur intuition pour séparer le bon grain de l’ivraie. Aussi, on ne peut pas les blâmer d’avoir adopté la voie de la simplicité. Aujourd’hui, avec près de 200 millions de blogues, et plus de la moitié de la planète qui est connectée à Internet et aux médias sociaux, c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foins.

La famille numérique au rythme des nouvelles générations

Au cours des vingt dernières années, les cellules familiales (et communautaires) ont aussi évoluées au rythme des natifs numériques. Forcément entraînés par leurs progénitures vers les nouvelles technologies, les parents du nouveau millénaire (en fait, les jeunes boomers et la génération X) se sont peu à peu adaptés à ces nouveaux paradigmes. Ils sont devenus des ¨migrants numériques¨, et ont adoptés tour à tour les NTIC, puis Internet, les médias sociaux et les technologies mobiles, pour demeurer connectées aux nouvelles générations et au reste de la planète.

Au début, l’écart entre l’apprentissage numérique entre les générations était considérable, plus particulièrement entre les boomers et les jeunes de la nouvelle génération. Réfractaires dès le départ à abandonner leurs méthodes conventionnelles, les baby-boomers ont tardés à prendre le train. Durant les premières années du millénaire, cet écart a eu une influence majeure non seulement sur les familles, mais aussi sur l’ensemble de l’économie, forçant notamment la transformation sociale des entreprises et des organisations au fur et à mesure que les premières cohortes de la génération Y sont arrivés sur le marché du travail.

Aujourd’hui, les plus vieux boomers sont partis à la retraite, remplacés par les leaders de la génération X, et les environnements de travail ont déjà commencés à s’adapter aux nouvelles générations. Toutefois, au fil des années, l’écart entre les différentes générations s’est considérablement réduit. De nouvelles données statistiques, publiées récemment par le Pew Research Center’s Internet, démontrent notamment que si Internet et les réseaux sociaux ont été l’affaire des nouvelles générations au cours des premières années, la situation a beaucoup changée depuis 2010.

Après une croissance vertigineuse de plus de 80 points affichée entre 2005 et 2010, le taux d’utilisation du Web et des médias sociaux par la génération Y s’est stabilisé, pour atteindre à 90% en 2013. C’est plutôt du côté des baby-boomers (+12%) et des aînés (+17%) que l’on constate les plus forts taux d’augmentation de l’utilisation d’Internet depuis 2010, pour un taux combiné de près de 30% au cours des cinq dernières années.

Aujourd’hui, avec 65% des baby-boomers, et près de 80% (78%) des utilisateurs de la génération X qui sont désormais connectés sur le Web et les médias sociaux, on peut dire que le choc des générations s’est définitivement estompé. On retrouve de plus en plus de foyers avec trois (et, parfois même quatre) générations branchées sous le même toit. La ¨famille numérique¨ est devenue une réalité, une entité à part entière, où chaque membre de la communauté utilise désormais les mêmes outils pour communiquer, s’informer et se divertir.

Est-ce que ce rapprochement des générations connectées aura un impact positif sur l’avenir des médias sociaux? Ça reste à voir, mais le contexte est propice et on peut le souhaiter.

(Lire aussi l’article de Martin Lessard sur le blogue de l’émission Triplex, à Radio-Canada Prescripteur zéro: le passeur de culture en ligne)